Общего назначения
Фотоаппараты общего назначения используются для художественной, репортажной и бытовой фотосъёмки, съёмок групп людей, портретной и пейзажной съёмки, фотоохоты, съёмки спортивных соревнований и т. п.
В качестве первичного признака классификации фотоаппаратов общего назначения обычно используют способ наведения камеры на объект съёмки, то есть тип применяемого видоискателя, и способ наведения на резкость съёмочного объектива (в значительной степени определяемый типом видоискателя).
С этой точки зрения, наибольшее распространение имеют термины:
Зеркальный фотоаппарат
Дальномерный фотоаппарат
Компактная камера
Остальная классификация несколько расходится для плёночной и цифровой техники, и потому рассмотрена отдельно, в статьях о классификации Плёночных фотоаппаратов и Цифровых фотоаппаратов соответственно.
Из сферы рекламы и маркетинга
Фотоаппараты условно делятся на любительские и профессиональные, хотя чёткую границу между ними провести сложно.
Как правило, профессиональные фотоаппараты имеют более широкий диапазон настроек, доступных для ручного управления.
По мере развития электроники любительские (бытовые) фотоаппараты (в просторечии — «мыльницы»), напротив, идут по пути максимальной автоматизации процессов съёмки. Это упрощает фотографирование для неподготовленного пользователя и позволяет в большинстве случаев получить достаточно качественные кадры, однако сужает творческие возможности для опытного фотографа и часто не позволяет вести съёмку в нестандартных условиях (низкая освещённость, быстро перемещающийся объект съёмки и т. п.)
Специальная техника
В научных и технических целях применяются специальные фотоаппараты, обеспечивающие решение особых задач — например, фотоаппараты для аэрофотосъёмки (аэрофотоаппарат), космических съёмок, астросъёмки, макросъёмки, высокоскоростные камеры, фотоаппараты для съёмки за пределами видимого спектра и др.
Существуют также стереоскопические фотоаппараты, снимающие одновременно два кадра через два объектива, расположенных на заданном расстоянии один от другого. При рассматривании таких парных снимков через стереоскоп можно увидеть объёмное изображение.
